축구역사상 최고의 라이벌
리오넬 메시와 크리스티아누 호날두의 경쟁, 종종 “메호대전”으로 불리는 이야기,는 축구 역사상 가장 흥미진진한 라이벌 관계 중 하나입니다. 2000년대 후반부터 시작되어 2022년까지, 약 15년 동안 이 두 선수는 세계 최고의 축구 선수 타이틀을 놓고 치열한 경쟁을 벌였습니다. 이 기간 동안, 호날두와 메시는 각각 여러 차례 발롱도르를 수상하며 축구 역사에 길이 남을 업적을 쌓아 올렸습니다.
호날두와 메시의 경쟁은 2007년 또는 그들이 각각 처음으로 발롱도르를 수상한 2008년과 2009년경에 시작된 것으로 평가됩니다. 이후 두 선수는 각자의 클럽과 국가대표팀을 대표하며 수많은 트로피를 획득했고, 수많은 기록을 세웠습니다. 메시는 2009년부터 4년 연속 발롱도르를 수상하며 선두를 달렸지만, 호날두는 챔피언스 리그 3연패와 함께 발롱도르에서 5:5로 동점을 이뤄내며 경쟁을 재점화했습니다.
2021년에 이르러, 두 선수는 각각의 경력에서 중요한 전환점을 맞이했습니다. 호날두는 유로 2020에서 조기 탈락하는 아픔을 겪었으나, 메시는 아르헨티나 대표팀을 이끌고 28년 만에 코파 아메리카 우승을 차지했습니다. 이 승리는 메시에게 그의 국가대표팀 커리어에서 중요한 결실을 안겼고, 그해 그의 7번째 발롱도르 수상으로 이어졌습니다.
그러나 진정한 전환점은 2022년 카타르 월드컵에서 이루어졌습니다. 이 대회는 두 선수에게 마지막 월드컵이 될 것이라는 예상 속에서 진행되었습니다. 초반에 메시의 아르헨티나는 사우디아라비아에게 패배하는 충격적인 결과를 맞이했으나, 최종적으로 아르헨티나는 대회 우승을 차지하며 역사적인 성과를 달성했습니다. 메시는 대회 MVP로 선정되는 등 대회 내내 뛰어난 활약을 펼쳤고, 이로 인해 그는 축구 역사상 최고의 선수 중 한 명으로 자리매김했습니다. 이 대회 이후, 메시는 자신의 8번째 발롱도르를 수상하며 “메호대전”의 승리자로 확정되었습니다.
이 두 선수의 경쟁은 단순히 수치와 트로피를 넘어서 축구를 사랑하는 전 세계 수많은 팬들에게 큰 감동과 영감을 주었습니다. 리오넬 메시와 크리스티아누 호날두의 경쟁은 축구 역사상 가장 위대한 라이벌 관계로 기억될 것입니다.
